蘭州園林景觀設(shè)計重要的部分，也可以說是景觀設(shè)計的初階段。從學(xué)科發(fā)展和國內(nèi)外的實踐來看，景觀設(shè)計的含義相差甚大。我們這里認為，景觀設(shè)計是關(guān)于如何合理安排和使用土地，解決土地、人類、城市和土地上的***生命的安全與健康以及可持續(xù)發(fā)展的問題。它涉及區(qū)域、新城鎮(zhèn)、鄰里和社區(qū)規(guī)劃設(shè)計，公園和游憩規(guī)劃，交通規(guī)劃，校園規(guī)劃設(shè)計，景觀改造和修復(fù)，遺產(chǎn)保護，花園設(shè)計，療養(yǎng)及其他特殊用途等很多領(lǐng)域。同時，從目前國內(nèi)很多的實踐活動來看，景觀設(shè)計著重于具體項目本身的環(huán)境設(shè)計，即狹義的景觀設(shè)計。兩種觀點并不相互沖突。

構(gòu)思首先考慮的是滿足其使用功能，充分為地塊的使用者創(chuàng)造、規(guī)劃出滿意的空間場所，同時不破壞當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)環(huán)境，盡量減少項目對周圍生態(tài)環(huán)境的干擾。然后，采用構(gòu)圖以及下面將要提及的各種手法進行具體的方案設(shè)計。

蘭州園林景觀設(shè)計工程的平面布置中，往往有建筑軸線和道路軸線，在盡端安排的景物稱為對景。對景往往是平面構(gòu)圖和立體造型的視覺中心，對整個景觀設(shè)計起著主導(dǎo)作用。對景可以分為直接對景和間接對景。直接對景是視覺容易發(fā)現(xiàn)的景，如道路盡端的亭臺、花架等，一目了然;間接對景不在道路的軸線或行走的路線上，其布局的位置往往有所隱蔽或偏移，給人以驚異或若隱若現(xiàn)之感。

對景一般指位于園林軸線及風(fēng)景視線端點的景物。對景多用于園林局部空間的焦點部位。多在入口對面、涌道端頭、廣場焦點、道路轉(zhuǎn)折點、湖池對面、草坪一隅等地設(shè)置景物，一則豐富空間景觀，二則引人人勝。一般多用雕塑、山石、水景、花壇（臺)等景物作為對景。